与中国其他地区五金行业的发展相比较，宁波五金的起步应该说相对晚一些。发展至今，宁波已成为中国五金行业产业基地之一，后来者居上，如此迅速的发展，仅仅源于宁波各五金企业纯熟的运作模式、合理的品牌战略、精准的市场营销策略？
我们说按照正确的发展思路去发展，可以创造一个辉煌的企业，但是要想创造一个区域经济的繁荣发展，仅仅依靠这点是不够的，区域经济的形成及发展更需要一种本源因素。宁波五金繁荣的背后，同样有一种深层次的宁波商帮文化内涵，也正是在这种文化内涵促成了宁波五金产业经济在全国五金行业中的地位，为此，我们有必要解读宁波商帮。
宁波商帮起源于明清时期，至今活跃在全世界64个国家和地区，享誉海内外。解读宁波商帮的文化内涵，这就离不开对明清时期浙东学派“经世致用”思想的探究。
“经世致用”起源于明末清初时期，以顾炎武、黄宗羲等为代表人物。出生于浙江余姚县的黄宗羲，在总结明亡教训的基础上，深感明季学风的空疏不实，提倡经世致用，所谓经世即经国济世，强调要有远大理想抱负，志存高远，胸怀天下，侧重“形而上”；致用即学用结合，强调要理论联系实际，脚踏实地，注重实效，侧重“形而下”；总体而言即强调‘务当世之务、康济时艰；勇于任事；致力于创新、独立思考；注重调查研究、实事求是’。自此，我们便可以理解宁波商帮之所以存在以及久盛不衰的根本原因。应该说，正是‘经世致用’这种文化精髓的根植，让宁波商人活跃于全世界各个行业。
讲到中国五金行业，我们不得不提到宁波商帮的先驱与领袖：叶澄衷（公元1840—1899年）。出生于宁波镇海庄市、世代务农、家境贫寒的叶澄衷，22岁时便在上海开设“顺记五金洋杂货店”，以经营船舶五金和火油为主，经短短几年的发展，便在全国各地设立分号38家，联号200多家。如果说叶澄衷的发迹始于他的诚信，那么艰辛创业之所以成大器，则是源于叶氏的开放创新。在五金行业获得成功之后，叶氏接连创立了地皮业、巢丝厂、火柴厂、小火轮、中国通商银行等，这在当时都是国内领先，正是叶氏的“勇于创新”，促使其事业的兴旺发达。
所谓“前有古人，后有来者”，从他们的身上，我们便可以领悟时至今日，宁波五金之所以可以“木秀于林”以及“青出于蓝”的根本所在。
自长城品牌创立以来，朱文江便将其当作一个标杆来运营，从商业运作角度上，长城坚持如此，从企业道德角度上，长城更是坚守此根本原则，真正做到了“务当世之务，康济时艰”；经济危机下，得力的“大手笔”以及“独特运作模式”不是莽汉的幼稚，而是对市场深度把握之后的运筹帷幄，确确实实的响应了“致力于创新”；宏迪的低调处事奉行着“志存高远”以及“脚踏实地”；杰杰的崛起不是偶然，而是坚守“实事求是”的必然美好产物；金马、瑞德、建业等企业的茁壮成长正是“经世致用”思想内涵的最佳诠释。
可以说，“经世致用”思想已经成为宁波人经济和文化建设思想上的灵魂，在这一思想的指导下，“宁波商帮”不仅为宁波经济建设做出了不菲的贡献，通过投资兴办学校、捐助等各种方式，他们也为宁波的教育以及慈善事业的发展助了一臂之力。这些顺应时代、胆识独具、深谙商贾之道的宁波商人，在中国五金行业史上书写个人传奇的同时，他们将为宁波商帮的存在与兴盛添加更加神秘的色彩……